Siapa yang tidak tahu Wikipedia? jika Anda pernah mendapat tugas
sekolah pasti familiar dengan yang namanya Wikipedia. Pasalnya,
Wikipedia adalah ensiklopedia online yang bisa diakses secara gratis
lewat internet. Sedangkan ensiklopedia sendiri adalah sebuah tulisan
yang berisi penjelasan informasi tentang cabang ilmu pengetahuan. Nah,
adalah Jimmy Wales bersama Larry Sanger yang membuat Wikipedia bisa
dikenal seperti sekarang. Sekarang kita simak kisah Jimmy Wales.
Kehidupan awal
Bernama lengkap Jimmy Donal ‘Jimbo’ Wales yang lahir pada tanggal 7
Agustus 1966. Keluarga dari Wales dikenal sangat peduli terhadap
pendidikan, walaupun keuangan keluarga tidak terlalu bagus. Ibunya dan
beberapa saudaranya mengajar di sekolah private. Uniknya adalah sekolah
tersebut mengajarkan apa yang disukai murid-muridnya. Jimmy Wales yang
menyukai ensiklopedia menghabiskan masa-masa di sekolah dasarnya membaca
ensiklopedia.
Baru setelah lulus sekolah dasar, Wales masuk ke Randolph School.
Disana dia banyak belajar teknologi, karena di sekolah tersebut
dilengkapi lab komputer dan fasilitas teknologi yang lain. Wales pada
suatu waktu mengatakan bahwa sekolahnya dulu sangat mahal untuk ukuran
keluarganya. Tetapi karena orang tuanya ingin anaknya maju, maka Wales
disekolahkan di tempat tersebut. Tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan
tersebut, Wales belajar banyak tentang computer saat masih duduk di
bangku sekolah.
Toko online untuk pria dewasa
Wales masuk di Auburn University pada tahun 1986 di jurusan keuangan,
selanjutnya melanjutkan di PhD di jurusan yang sama di Indiana
University. Setelah itu, Wales bekerja di perusahaan perdagangan di
Chicago. Pada saat itu Wales sangat ketagihan dengan internet dan
terinspirasi oleh kesuksesan Netscape yang mendapat keuntungan besar.
Pada tahun 1995, Netscape mendapatkan keuntungan jutaan dolar ketika
masuk di IPO.
Akhirnya Wales memutuskan keluar dari pekerjaan dan menjadi seorang
entrepreneur. Bersama dua rekannya, dia membuat situs jual beli untuk
orang dewasa. Barang-barang yang ditawarkannya pun berbau 17 tahun
keatas. Toko online itu bernama Bomis, tetapi tidak sampai sukses.
Layanan non profit, Wikipedia
Setelah selesai membuat Bomis, Wales melihat peluang dari
ensiklopedia. Wales yang dulunya sangat menyukai ensiklopedia mencoba
membuat ensiklopedia online yang bisa diakses gratis oleh siapa saja.
Akhirnya bersama Larry Sanger, mereka membuat Nupedia, open content ensiklopedia. Open content
yang dimaksud adalah para pembaca dapat mengedit dan membuat isi dari
Nupedia. Dan sub topic dari Nupedia adalah Wikipedia. Setelah
diluncurkan, malah Wikipedia yang lebih banyak kontennya.
Akhirnya Wikipedia secara resmi diluncurkan pada tahun 2001.
Wikipedia pun hadir dengan berbagai bahasa dan volunteer diseluruh
dunia. Wikipedia sekarang berada dibawah Wikimedia Foundation. Wikimedia
adalah perusahaan non profit, mereka sekarang mempunyai 73 ribu editor
diseluruh dunia, 22 juta akun yang terdaftar dan Wikimedia sendiri
memiliki 208 karyawan. Walaupun sudah menjadi perusahaan besar,
Wikimedia tetap menjadi perusahaan non profit.
